Cada primero de marzo se conmemora el “Día Internacional de los Recicladores de Base” en recuerdo de la muerte de once trabajadores de este rubro en Colombia en 1992.
En Chile la Asociación Nacional de Recicladores de Base (ANARCH) agrupa a unos 5 mil recicladores de base, pero esta asociación estima que existen unos 60 mil a nivel nacional, quienes, en algún momento, se han visto recorriendo las calles de manera individual u organizada en busca de material reciclable para su posterior reutilización. Hoy, viernes 1 de marzo, se conmemora el “Día Internacional de los Recicladores de Base”, un día donde esperan ir dignificando aún más su oficio mediante el reconocimiento ciudadano de que su labor es muy necesaria e importante para el país, respecto a la materia de reciclaje. El Ministerio del Medio Ambiente ha realizado esfuerzos, primero, para realizar catastros y levantamientos de información sobre la existencia de recicladores de base a lo largo del país, para luego apoyar el desarrollo de proyectos que faciliten su inclusión en los mercados formales de reciclaje. Según explica la seremi del Medio Ambiente de Atacama, Natalia Penroz, en la región se iniciaron los levantamientos de información el 2017 cuando los antecedentes eran muy escasos y en general no existían bases de datos al respecto, pero era una tarea fundamental porque para poder realizar un trabajo exitoso con ellos era necesario saber cuántos son, quiénes son, cómo se distribuyen, si están organizados, sus condiciones socioeconómicas, etc. para que en base a esa información pudiésemos elaborar proyectos que realmente los beneficiaran. Paralelamente a los esfuerzos de las reparticiones regionales, el Ministerio del Medio Ambiente habilitó el Registro Nacional de Recicladores de Base en el sitio https://recicladores.mma.gob.cl/ buscando identificar a quienes se dedican a este oficio, es decir, personas cuya principal o única fuente laboral es la venta de materiales resultado de la recolección informal de residuos sólidos domiciliarios o asimilables no peligrosos, trabajando directamente en la calle o mediante acuerdo con particulares o municipios, pudiendo incluir labores de almacenamiento, clasificación y pretratamiento del material de manera artesanal. Con el paso de los años la información sobre recicladores de base fue aumentando gradualmente hasta llegar al presente año a la identificación de 131 personas que realizan el oficio de reciclador(a) de base en la región de Atacama. La distribución territorial es la siguiente: 52 en Caldera, 45 en Copiapó, 11 en Vallenar, 9 en Huasco, 7 en Tierra Amarilla, 4 en Chañaral, 1 en Freirina, 1 en Diego de Almagro y 1 en Alto del Carmen. Además, la seremi de dicha cartera indicó que en la región se ha realizado diferentes proyectos que han contado con financiamiento del Ministerio y apoyo técnico de nuestra Seremi del Medio Ambiente, entre los más relevantes destacan, la certificación de competencias laborales para 29 recicladores de base, la inclusión en proyectos de recolección selectiva puerta a puerta cofinanciados por el Fondo para el Reciclaje ejecutados por las municipalidades de Copiapó y Vallenar y el apoyo junto a SERCOTEC a la creación de la primera cooperativa de recicladores de base de la región, que corresponde a la Cooperativa de la Provincia del Huasco, entre otras acciones que esperamos seguir desarrollando. La autoridad regional finalizó sus palabras, enviando un cordial saludo y reconocimiento a todas las personas que se desempeñan como recicladores de base en la región, invitando a quienes todavía no lo hacen a ingresar al Registro Nacional de Recicladores de Base.